La fibra óptica es una de las actividades esenciales en la pandemia por COVID-19 y, con el aumento de la conectividad para trabajo en casa, educación en línea y comercio electrónico de todo el mundo; su demanda se incrementó y, con ello, su escasez.
De acuerdo con un análisis de Ben Waite, CEO de Fiber Optic Center (FOC), los proveedores de fibra óptica han registrado aumento de 20% o más en los costos de algunos materiales e incremento en plazos de entrega de productos que se extienden por ocho o nueve meses por encima de los ciclos normales.
Esta situación ocurre desde el segundo semestre del 2021 y los fabricantes advierten que algunos materiales se verán limitados o retrasados durante meses, explica Waite.
Además, la situación implica alza en costos y, por lo tanto, deben subir los precios.
El CEO de FOC menciona que los productos que enfrentan estas afectaciones son los polímeros y resinas especiales como plásticos de primera calidad y grado de ingeniería, adhesivos y componentes epoxi; circuitos integrados y otros componentes electrónicos; piezas extruidas y fabricadas como: válvulas, controles de instrumentos; jeringas, cartuchos, contenedores y otros envases especializados.
Aunque el incremento de demanda es una razón por la que hay falta de componentes relacionados a la cadena de suministro de fibra óptica, también existieron otros factores como el cierre de empresas y líneas de producción durante los confinamientos de 2020 así como la reducción de mano de obra.
Una causa que podría considerarse ajena a la industria de fibra óptica fue el incremento de las ventas en línea, sin embargo,música impacto fue colateral pues este negocio.
Waite menciona que hay información que revela un aumento de más de 20 veces en el costo del envío de un contenedor de Asia a Estados Unidos, y esto ocurrió en los últimos 18 meses.
América Latina no ha sido ajena a los problemas en la cadena de suministro de fibra óptica.
Krishna Phillipps, Chief Technology Officer (CTO) de Digicel Group, dijo a Todo Fibra Óptica que durante la pandemia sufrieron un impacto por la cadena de suministro de fibra óptica en la región.
“Vimos retrasos en el orden de dos a tres veces en la entrega de equipo comparado con lo que sucedía antes de la pandemia”, detalla Phillips.
Esta situación es, probablemente, uno de los retos más significativos de la pandemia.
Para hacer frente a estos retrasos, el CEO de Digicel explica que comenzaron a planear con anticipación y pedir los suministros antes para prevenir una falta de los mismos.
“Esto tuvo implicaciones en los casos de negocio, en plazos en algunos mercados”, destaca Phillips.